Офіційна назва сучасної польської держави — Rzeczpospolita Polska, тобто республіка Польща. Згідно конституції 1997 года країна названа ІІІ Річчю Посполитою. Звідси у всякого, хто занурюється у світ польської історії виникає два питання: чому Річ Посполита і чому саме третя?

Чому rzeczpospolita
Саме слово rzeczpospolita — це ніщо інше, як польська калька з латинської res publica, іншими словами rzeczpospolita і є республіка. Проте ж цікаво, що в польській традиції історіописання це слово утвердилося практично виключно по відношенню до самої Польщі. Говорячи про інші державні та політичні утвореннях, поляки користуються утвердженим по всьому світу латинізмами — республіка (republika, напр. Republika Czeska).

Сьогодні іноді слово rzeczpospolita вживається відносно Римської республіки і Венеціанської республіки.
Чому так? Мені здається, що поляки таким чином підкреслюють відданість Польщі кращим, незіпсованим республіканським традиціям, знаходячи аналоги лише в Римі часів античності і Венеції — в епоху Відродження. Тема вірності Польщі та його народу кращим демократичним традиціям вперше виникає в польському романтизмі, зокрема у творчості А.Міцкевича.
Але це тема іншої розмови. Цікаво, що до Другої світової війни в польській мові прийнято було використовувати термін rzeczpospolita стосовно всіх республік, а тепер от тільки по відношенню до самої Польщі.

Чому rzeczpospolita ІІІ

Найпростіша відповідь — тому що перед цим були перші дві. Але розберемося детальніше.
Rzeczpospolita І — це назва закріпилася за Польщею, десь з другої половини XVII століття, коли об’єднана польсько-литовське держава могла похвалитися шляхетською (дворянською) демократією — однієї з перших в Європі. Rzeczpospolita І ще іноді зустрічається під назвами Rzeczpospolitа szlacheckа або Rzeczpospolitа Obojga Narodów. Кінець Першої Речі Посполитої поклав третій Розділ країни в 1975 році.

Rzeczpospolita ІI. Легітимним правонаступником Першої польської республіки поляки вважають лише Польщу, в момент здобуття нею незалежності 14 листопада 1918. Саме дитя маршала Ю.Пілсудського поляки називають продовжувачем польської державності. Не менш цікавою виглядає і загальноприйнята дата кінця Другої Речі Посполитої. У польській історії прийнято датувати її НЕ вереснем 1939 року, коли Польща була знову розділена між нацистською Німеччиною і Радянським Союзом, а 5 липня 1945 року, коли Великобританія, США та інші члени ООН перестали вважати польський уряд у вигнанні (яке протягом всієї війни продовжувало свою діяльність у Лондоні) легітимним урядом Польщі.
Радянська дипломатія застовбила цей статус за новим урядом Польської республіки (Rzeczpospolita Polska). З 1952 року за зразком інших прорадянських республік у центральній Європі, Польська республіка отримала ще й приставку Народна (Polska Pzeczpospolita Ludowa).
Для розуміння польської історії важливо відзначити, що поляки так і не визнали в комуністичній Польщі продовжувача традицій польської державності, як часи розділів Польщі служать вододілом між Першою і Другою Республікою, так і часи Польської Народної Республіки — це лише період між Другою і Третьою Річчю Посполитою.

Rzeczpospolita ІIІ — сучасна польське держава. Її початком прийнято вважати перемогу Солідарності на виборах 1989 року. Поляки вважають, що з падінням «диктатури пролетаріату» Польща повернулася на звичні для себе рейки розвитку, звичним ще з XVII століття традиціям демократії. Саме тому Нинішня польська республіка — не просто чергова держава Польща, а продовження польських державницьких традицій. Символом єдності сучасної польської держави зі своїми попередниками стало повернення на герб Третьої Речі Посполитої золотої корони над головою білого орла, яка була скасована комуністами.